Irrigatie volgens een waterbalansmodel is niet nieuw. Het vormt ook de basis van de PWARO-irrigatieadvisering bij peer door pcfruit en de Bodemkundige Dienst. De bijkomende stap die we zetten in het Interreg V Vlaanderen-Nederland project Smart Growers (2019-2022) is om die irrigatie-advisering real-time te presenteren in een gebruiksvriendelijk portaal, aanpasbaar aan de specifieke teelt en bodem.

Bovendien gebruiken we het weerstation van de teler of een weerstation in de buurt om zo nauwkeurig mogelijke informatie over temperatuur, regen, wind, luchtvochtigheid en instraling te krijgen. Dat zorgt voor een juistere advisering. De geadviseerde irrigatie kunnen we tenslotte automatisch laten uitvoeren via een koppeling met de irrigatiecomputer op het bedrijf.

In de droge zomer van 2022 pasten we irrigatie volgens het waterbalansmodel automatisch toe bij de late variëteit ‘Aurora’ in de laatste zeven weken van de teelt. We hanteerden daarbij een (voorzichtige) maximaal tolereerbare uitdroging van de substraatrug tot een bodemvochtspanning van -20 kPa. In de periode eind juli tot half september bedroeg de berekende gewasverdamping op het perceel gemiddeld 4 l/m2 struik met uitschieters tot 7 l op zeer warme dagen (Figuur 2).

De standaardirrigatie op het bedrijf, die door moeilijkheden met de sturing hoger was dan bedoeld en dagelijks opliep tot bijna 8 l/m² struik, kon dus aanzienlijk gereduceerd worden zonder de maximaal tolereerbare uitdroging te overschrijden. Een aanvullende figuur raadpleeg je hieronder. Dat kon in het bijzonder in de dagen nadat een schaarse regenbui de hoeveelheid water in de bodem aanvulde, iets waar de standaardirrigatie geen rekening mee hield.